Wie bei Reifen oder Bremsen bzw. generell allen Verschleißteilen am Auto lässt sich pauschal keine konkrete Aussage zur Lebensdauer eines Stoßdämpfer machen, weil hier viele Faktoren eine Rolle spielen. Wenn du eher der rasante Fahrer bist und jedes Schlagloch mitnimmst, das du kriegen kannst, werden die höchstwahrscheinlich früher hinüber sein, als bei einem eher gediegenen Fahrer, der penibelst darauf achtet, wo er drüber- oder drauffährt. Bei halbwegs normaler Fahrweise halten die aber eigentlich locker das drei- oder vierfache dessen, was du gerade auf der Uhr hast, häufig sogar noch länger.
Einen Defekt kannst du z.B. daran erkennen, dass der Wagen nachwippt, wenn du ihn hinten oder vorne mal mit Schwung runterdrückst. Dann ist der Dämpfer aber i.d.R. komplett platt und sollte definitiv getauscht werden. Meistens ist aber eher so, dass die Dämpfleistung schleichend abnimmt. Im Zweifelsfall fahr einfach mal zum TÜV, zur DEKRA oder zum ADAC. Die bieten allesamt für ein paar Euro nen Stoßdämpfertest an. Viele Werkstätten tun das zwar auch, allerdings sind da halt die Chancen größer, dass die versuchen werden, dir nen neuen Satz Dämpfer aufzuschwätzen.